De geschiedenis van ridder des Grieux en Manon Lescaut

Het thema van deze roman is klassiek: een man wordt het slachtoffer van een lichtzinnige vrouw. In dit geval de 17-jarige des Grieux, die door erso getroffen de eveneens jeugdige Manon schaakt en met haar van Amiens naar Parijs vertrekt. Manon blijkt echter niet bestand tegen de avances van mannen met geld. Zij bedriegt des Grieux, die zich wanhopig terugtrekt in het seminaire van Saint-Sulpice. Manon zoekt hem op en weer bezwijkt hij voor haar. Samen leiden zij een leven van diefstal, valsspel en nog erger. Manon wordt veroordeeld tot deportatie naar Louisiana. Des Grieux volgt haar daar, duelleert om haar, waarna zij samen de woestijn in vluchten.
Dit drama van liefde en hartstocht inspireerde zowel Massenet als Puccini tot een opera.